Принцесса слабо улыбнулась в ответ. Она опустила глаза и сцепила пальцы.
– Ваше высочество, вы спасли мне жизнь.
– Я рад, что смог прибыть вовремя. – Принц умолчал о том, как со всей тщательностью исследовал местность и, чтобы сделать процедуру спасения более драматичной, специально часа три торчал в ближайшем лесу.
– Я перед вами в долгу и понимаю, что никогда не смогу оплатить его.
Прекрасный позволил глазам скользнуть по ее груди.
– На вашем месте я бы не стал так утверждать, – с надеждой произнес он.
– Я из небольшого королевства, ваше высочество, и, хотя я принцесса по крови, я последняя из множества сестер, которых следует обеспечить приданым прежде меня. Мне нечего предложить вам. Ни золота, ни алмазов.
Пульс Прекрасного забился чаще.
– Я и не помышлял ни о чем подобном. Сознание вашего счастья – само по себе достаточная награда.
– Однако меня с рождения учили не оставлять долг чести неоплаченным, на принятую услугу отвечать услугой и обязательно вознаграждать мужество и, – Глория вспыхнула, – добродетель.
– Звучит неплохо, – согласился Принц. – В смысле, если вы так думаете, я не вправе с вами спорить.
На верхней губе у него выступила крохотная бусинка пота. Он придвинулся ближе к принцессе. Она взглянула на него снизу вверх ясными глазами. Дыхание ее сделалось быстрым и неглубоким.
– Все же есть одна услуга, которую я могу вам предложить.
– О да…
Принц взял ее руки в свои и заглянул в самую глубину ее прекрасных глаз.
– Долг чести можно оплатить честью, – пробормотала девушка. – Вы понимаете, что я имею в виду?
– Да, милая, – выдохнул Принц, притягивая ее ближе. – Я долго ждал этого момента.
– Хорошо.
И с этими словами принцесса Глория крепко зажмурилась, стиснула зубы, поднялась на цыпочки и поцеловала Прекрасного Принца.
В щеку.
Она мигом вынырнула из его объятий и юркнула к лестнице, одарив юношу взглядом человека, удовлетворенного только что совершенным благородным поступком, затем покраснела еще сильнее и хихикнула.
Джон Мур Принц быстрого реагирования