Я начинал с Red Hat 7.2... Потом был АСП - 7.3,9.0, 9.2... Дорабатывая регулярно руками 9.2 (ну, например мне хотелось ядро 2.6.х, заставить работать Irda, и т.п.) я 1. полюбил консоль и 2. понял, что идеальная ОС - это некий конструктор из которого можно сделать то, что тебе нужно. (Прошу заметить, ругать АСП я не собираюсь - очень достойный дистрибутив на мой взгляд). После этого по глупости я решил попробовать Mandrake 10 Official Discovery. Это ТОЧНО не моё. Быстро - да. Но эти все гуёвые утилиты настройки... Короче, новая Windows меня не устроила. Рискнув попробовать Slackware 10.0 я не разочаровался. Да, перестроить мышление, испорченое (да-да, именно испорченное) rpm (конечно, IMHO), и разобравшись в системе инициализации в стиле BSD (в простивовес Red Hat-овской System-V-style), считаю что Slackware наиболее логично, просто и понятно организованный дистрибутив. По моему скромному мнению.
И, (еще раз IMHO), начинать надо именно со Slackware. Ибо Red Hat-Mandrake+русские аналоги по-моему есть глупая попытка создать новую Windows. А это глупо.
P.S. Почему глупо - могу объяснить, если кому-то интересно. А сейчас мне просто лень... Прошу прощения :-))))