NASA сначала будет готовить экспедиции на Луну прежде, чем послать экспедицию на Марс. Хотя Марс гораздо больше похож на Землю, чем Луна (собственная атмосфера, аналогичная длина суток и большие запасы воды в виде льда), тем не менее, Луна все же будет первой целью агентства. Почему? Главным образом из-за значительной близости Луны к Земле. Астронавты в этом случае будут подвержены меньшему риску, чем во время полета к Марсу и при его исследованиях на поверхности планеты, и в случае внештатной ситуации можно будет послать другой корабль на помощь.